Da Ely per l’arte, la musica e le bellezze di Vercelli, ma soprattutto per mantenere vivi legami di amicizia che risalgono al lontano Medio Evo e tuttavia sono freschi, giovani ed entusiasti come se fossero nati ieri. Così nasce la visita di Sheila Friend Smith e suo marito Jeremy, rispettivamente Sindaco e Consort di Ely, in viaggio a Vercelli su invito dell’Associazione Culturale Chesterton.
La presenza dei due ospiti è stata coniugata dall’associazione con una bella conferenza-incontro organizzata nella Sala Capitolare dell’abbazia di Sant’Andrea il 15 aprile. Titolo della serata “Merry Old England: A Year of Traditions, Parades, Ceremonies, and Costumes”, un titolo che anticipa I contenuti della conferenza, ma non può mostrare la bellezza delle immagini proiettate nel corso della serata per illustrare le più antiche cerimonie , le residenze reali, le parate, le occasioni di stato e private legate a Queen Elizabeth e alla Royal Family. I presenti hanno per esempio avuto modo di ammirare il Trooping the Colour - con cui si celebra il compleanno ufficiale della Regina- oppure le carrozze reali, i gioielli della Corona, i matrimoni,le nascite e le incoronazioni di casa Windsor…C’erano persino le foto di Edoardo VIII e Wallis Simpson, con il primo anello donato dal sovrano alla miliardaria che gli rubò il cuore, e le foto- bellissime- delle guardie della Regina, con il colbacco di pelo d’orso e i bottoni brillanti come stelle. C’erano anche le immagini dello splendido palazzo di Sandringham, residenza reale non lontana da Ely, che Gianna Baucero ha fotografato nel corso del suo ultimo viaggio in Inghilterra, e poi le suggestive foto dei fiori di Ely, colorati, vivaci, bellissimi, simbolo dell’amore degli abitanti per la loro città. E proprio di fiori si è parlato a lungo nella serata, perché Sheila Friend Smith è stata l’ideatrice dei Jubilee Gardens, i bei giardini che sorgono lungo il Riverside, proprio accanto alle rive del fiume Great Ouse, in una zona che inizialmente era destinata ad essere invasa dal cemento. “I Jubilee Gardens furono realizzati nel 2002, per festeggiare i 50 anni di regno della Regina Elisabetta e furono inaugurati da Sua Altezza Reale il Principe Filippo di Edimburgo. Fu quella la prima uscita in pubblico della Royal Family dopo la scomparsa della Principessa Margareth e per questo la visita fu ancora più gradita e apprezzata da tutta la città”- ha dichiarato Mrs. Sheila Friend Smith. “Per l’occasione il Principe piantò personalmente uno dei nostri alberelli, che da allora noi abbiamo sempre accudito con una cura speciale. Mi piace sottolineare che nei Jubilee Gardens nulla è stato realizzato a spese del Comune. Tutto è stato offerto spontaneamente dai cittadini: gli alberelli, le panchine, le altalene, i giochi per i bambini…sono i frutti di una gara di generosità dei privato e dei clubs, come ad esempio il Rotary. Chi non poteva offrire doni costosi si è limitato a regalare i semi per le aiuole fiorite e così i giardini sono diventati sempre più accoglienti. Oggi sono gestiti e curati da un’associazione di volontariato chiamata Friends of Jubilee Gardens, della quale anche Gianna Baucero fa parte.”
Al termine della conferenza il tesoriere dell’Associazione Chesterton Maurizio Tarotti ha consegnato ufficialmente al Rettore della Abbazia di Sant’Andrea l’assegno di 1132 euro frutto dei Tè del Cardinale e la presidente ha ribadito il fermo impegno dell’associazione a valorizzare e promuovere il gioiello vercellese anche durante la prossima mostra Guggenheim e in tutte le altre occasioni possibili. Chesterton ha ringraziato tutti coloro che hanno collaborato alle sue iniziative, sottolineando come la serata fosse trasmessa in diretta su Internet grazie alla collaborazione di Vercelli Oggi: “ Mandate un sms ai vostri familiari, affinchè seguano la conferenza in diretta su Internet. E un saluto speciale agli amici che ci stanno seguendo sul web, soprattutto dalla nostra cara Ely. Ci piace pensare che in questo momento essi siano al Prince Albert Pub, tutti riuniti per assistere in diretta alla conferenza del loro sindaco e del suo consort.” Per rimanere in tema con la serata, al termine della conferenza Gianna Baucero tra i molti altri omaggi vercellesi (tra cui “Arca: un vascello per l’arte”, offerto dall’Assessore Fossale) ha affidato alla signora Sheila un dono simbolico, una fornitura di semi di riso e di semi di “Non ti scordar di me”: “Il riso propizierà la gioia e l’allegria, perché possiate sempre essere felici. I fiori saranno il ricordo vivente della nostra città e del nostro affetto”. E così dalla prossima estate chi visiterà Ely troverà ad accoglierlo il colore e il profumo dei fiori della bella Vercelli. Chesterton ringrazia Vercelli Oggi per l’impagabile opportunità di comunicare in diretta con l’Inghilterra e di mantenere vive e feconde le relazioni tra Vercelli e le terre inglesi che furono tanto care al cardinale Guala Bicchieri. Grazie a iniziative come quella di Vercelli Oggi la città cresce, si afferma, si mostra e rivela aspetti di sé che la rendono sempre più internazionale.
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Ely Mayor Visits Vercelli 15th April 2009
